تضاعف معدل الإصابة بالسمنة عند الأطفال ثلاث مرات على مدى السنوات الثلاثين الماضية ، ويعتبر الإعلان عن الأغذية أحد العوامل التي تسهم في هذا الاتجاه.
كل عام ، في الولايات المتحدة وحدها ، تنفق الشركات أكثر من 10 مليارات دولار على الإعلان عن الطعام والشراب للأطفال ؛ 98٪ من المنتجات التي تهدف إعلاناتها التلفزيونية إلى الأطفال بها نسبة عالية من الدهون أو السكر أو الملح. في إجراء دراسة جديدة ، استخدم العلماء التصوير العصبي لدراسة تأثير الشعارات الغذائية على الأطفال يعانون من السمنة المفرطة والأطفال الأصحاء.
تم عرض 60 طفلاً شاركوا في الدراسة على 60 شعارات مألوفة و 60 شعارات للمنتجات غير الغذائية ، وسجل الباحثون الذين يستخدمون التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي كيف استجاب كل من أدمغتهم لكل شعار. كان نصف الأطفال يعانون من السمنة المفرطة ، مما يعني أن متوسط مؤشر كتلة الجسم لديهم بلغ 97.9. عند الأطفال الذين يتمتعون بوزن صحي ، كان متوسط مؤشر كتلة الجسم 50.
وجد الباحثون أنه عند النظر إلى شعارات الطعام ، كانت مناطق المخ المرتبطة بالمكافآت أكثر نشاطًا عند الأطفال البدينين. وكانت مناطق الدماغ المرتبطة بالتحكم الذاتي أكثر نشاطًا عند الأطفال ذوي الوزن الصحي.
بشكل عام ، أبلغ الأطفال ذوو الوزن الصحي بأنفسهم عن قدر أكبر من ضبط النفس ، وهو ما لم يكن نموذجيًا بالنسبة للأطفال المصابين بالسمنة. هذا يشير إلى أنه في حالات معينة ، يكون الأشخاص ذوو الوزن الصحي أكثر نشاطًا في مناطق الدماغ المرتبطة بالتحكم من الأشخاص الذين يعانون من السمنة.
تقدم الدراسة أدلة أولية على أن الأطفال يعانون من السمنة المفرطة قد يكونون أكثر عرضة لتأثيرات الإعلانات الغذائية. يرى العلماء مخرجًا لهذا الموقف في تعليم الأطفال ضبط النفس ، مما قد يؤدي إلى نجاح أكبر في إنقاص الوزن.
